Intérêt

Dès 1979, nous avons fait connaître aux éleveurs de chiens les tests proposés en 1975 par l'éthologiste californien William Campbell.
On peut en retrouver le détail dans les séminaires S.F.C.
Campbell propose une batterie de 5 tests, dont 2 d'observation et 3 de manipulation, qui visent à mesurer:

Le test doit se faire à la 7ème semaine pour être prédictif, mais nous le préconisons à n'importe quel âge pour établir le caractère du chien, fruit de l'inné et de l'appris. Selon Vastrade, ces tests sont standardisables, répétables, sensibles.
Pour notre part, nous sommes satisfaits des 3 tests de manipulation, beaucoup moins des 2 d'observations dont le principe nous paraît peu héréditaire et les modalités peu fiables. Les tests de Campbell mesurent la socialisation envers l'homme, ce qui est déterminant pour un animal de compagnie, et ils mesurent aussi les relations dominance - soumission envers l'homme.
La durée de chacun est de 30 secondes, temps normal pour établir un lien de hiérarchie entre 2 chiens inconnus qui se rencontrent dans la rue.
Le testeur, seul, amène le chiot isolé dans une zone calme, inconnue du chiot, sans sujets de jeu. il sera manipulé doucement, sans parole vive ni cajolante.
S'il urine ou défèque, on n'en tiendra pas compte.

Description

Tests d'observation (peu fiables)

Tests de manipulation (fiables)

G Quéinnec

2) L'éleveur arrive alors dans la pièce.
L regarde de loin ou s'occupe d'autre chose.
F s'approche lentement
A et G se précipitent vers lui.

3) On apporte de la nourriture, ce qui provoque une inversion par rapport aux 2.
L et F mangent, même s'ils sont rassasiés. Ils attaquent A et G.

4) On jette un objet, tel une bouteille en plastique, vide, dans la nichée.
L fonce dessus, regarde, mordille.
F tourne prudemment autour puis va avec L jouer et explorer .
G est effrayé, reste à sa place, s'éloigne en gémissant.
A s'éloigne en pleurnichant.

5) On fait un bruit complètement inconnu des chiots.
L ne bouge pas, est étonné.
Les autres paniquent.

7) On remet la mère auprès de ses chiots, l'éleveur restant sur place.
L va vers la mère, puis F suit, puis A et G.
L fonce sur les mamelles postérieures.

8) On donne de la nourriture.
L ne combat pas, il vient et mange tranquillement.
F continue à manger, mais change souvent de place.
A et G se disputent.

Cette batterie de tests d'observation sera excellente pour celui qui veut faire du travail, et cherchera donc des L (Voisins du tempérament B).

Les F auront tendance à suivre, à obéir. ils seront proches du tempérament C. Les G peuvent convenir à la compagnie et sont proches du tempérament D.

Principe

Nous avons donc cherché à évaluer d'une part le caractère du chiot, d'autre part l'organisation des relations homme chien, en plaçant l'animal face à un jouet animé.
Nous avons d'abord commencé avec un camion téléguidé qui nous a apporté des réponses intéressantes, sans plus.
Un gros progrès a été obtenu avec un teckel en peluche, mobile, qui avance en jappant et en remuant la queue. Ce jouet, nous l'appelons le joyeux teckel.
Ce jouet n'étant plus disponible sur le marché, nous l'avons remplacé par un autre qui effectue périodiquement des sauts périlleux, très déconcertants pour l'animal.
Comme pour les autres tests, nous utilisons une pièce neutre et vide, dans laquelle on laisse d'abord le chien vaquer et renifler quelques minutes.
Pour l'analyse du caractère, le chiot est seul avec l'observateur, les propriétaires ne venant que pour l'étude des relations homme chien.

Le chien identifie immédiatement le jouet à un chien, donc par la vue. Il recule, aboie ou non, puis va flairer sous la queue en se tendant au maximum, et il reste inquiet.
Cet objet a clairement pour lui la forme d'un chien, des mouvements de chien, des bruits proches du chien, mais il n'a pas d'odeur de chien, ce qui le déconcerte. Cette réaction sera donc la norme .

D'autres réactions sont possibles
a) On note des aboiements véhéments de menace.
Ce chien est un anxieux, peu apte à la vie en appartement, souvent pauvre en expérience précoce.
b) Il attaque le jouet, le bouscule, le mord.
Ce chien est un rebelle, un dangereux, à réserver à un maître très averti.
Notons que ce comportement devient normal, non significatif, dès la 2~ ou 3~ présentation du jouet.
Le chien a alors assimilé le jouet à un jouet agaçant, comme une balle ou tout autre élément de jeu.
c) Il marque une indifférence attentive, comme dans les tempéraments D ou B.
On a un sujet équilibré, facile à éduquer, à tendance indépendante (B s'il est actif, D s'il est inhibé).
Il tourne lentement à distance, ou observe le jouet sans autre réaction que l'attention.
d) Il se réfugie sous ou derrière la chaise.
On a un sujet un peu peureux, dont la confiance reste inquiète.
C'est souvent le cas des chiots manquant d'expérience précoce.
Ces chiens devront être éduqués patiemment, gentiment, avec toujours des risques de panique.

On peut procéder avec toute une portée. Comme dans le test de Toman, seul le dominant stable approche du jouet.

Si on fait le test en présence de la mère, tous les soumis se réfugient auprès de la mère.

Il en fut ainsi de la réaction devant un miroir, ou devant une figurine de lévriers. A cet âge les chiots n'ont manifesté aucun intérêt.
Mis devant un leurre animé, tous les chiots ont été effrayés.
Le test de Toman (élaboré initialement pour des teckels) a donné des résultats aberrants. Le typage d'un même chiot s'avère différent en fonction de la situation et varie même au cours du temps pour une même situation.
A d'autres étapes, tous les chiots ont le même comportement.
Les relations sociales ne sont pas fixées dans un même groupe : un chien peut être dominant dans un groupe et soumis dans un autre.
Enfin, les deux premiers tests de Campbell (attraction pour l'homme et suivre) ont donné des résultats aberrants avec les whippets qui sont tous apparus timides, craintifs, c'est-à-dire peu socialisés à l'homme alors même que toute leur éducation avait tendu à asseoir cette socialisation, et que cela s'est confirmé chez les adultes.
Appelons les géniteurs ainsi:
Tar : chienne équilibrée
Ayl : chienne un peu craintive, anxieuse
Ant: chienne très craintive et anxieuse
Cp : mâle équilibré
Acro : mâle équilibré
Dy : mâle perturbé
L'accouplement CP x Tar nous donne des chiots tous équilibrés.
L'accouplement Acro x Ayl nous donne moitié d'équilibrés et moitié de peureux.
Enfin Dy x Ant nous donne 1 équilibré pour 4 peureux.
Les chiffres sont insuffisants pour asseoir un déterminisme génétique, mais ils concordent très bien avec cette hypothèse.

Les tests prédictifs

1) Dominance d'après Campbell
Sur 15 sujets, 10 ont le même résultat adulte que chiot.
Pour les 5 non conformes, nous notons:
- 2 initialement qualifiés de soumis sont devenus mordeurs par peur. La note change, mais en fait le côté soumis n'a fait que s'hypertrophier jusqu' au pathologique.
-2 autres ont joué, donc avec une note de dominant alors que leur comportement général restait soumis.
- le dernier a des accès d'incohérence.
Par conséquent, le test est valable 14 fois sur 15 au moins. Si on remplace la notation chiffrée proposée par Campbell par une estimation plus simple : dominant, soumis, intermédiaire.
Pour les setters, les résultats ont été du même ordre.

2) Modalités réactionnelles
La corrélation est excellente: totale pour prédire un caractère calme ou actif, forte pour morsure ou voix.

3) Jouet animé
Les 5 chiots qui ont joué se sont comporté de la même façon adultes.
Les 4 qui ont fui sont restés peureux adultes. Ceux qui restaient indifférents, le sont restés adultes.
Donc la réaction du chiot au jouet est la même que celle qu'il aura une fois devenu adulte.
Chez les setters le score est aussi de 3 sur 4.

4) Test en open Field
Il vise à mesurer l'émotivité. C'est un test classique en éthologie, au cours duquel on laisse 1' animal vaquer librement en l'observant. On examine ainsi son activité exploratoire, son activité générale, son émotivité, sa confiance, ses vocalises.
La prédictivité a été excellente pour 75 % des whippets et tous les setters. Chez les whippets le caractère émotif peut provoquer une trop forte inhibition, soit chez le chiot, soit chez l'adulte.